新托福考试中,要求考生在四个小时内一次性完成考试,读、听、说、写样样俱全。据有关资料显示,四项考试中,考生得分相对较低的是Speaking Section(口语考试部分)。
新托福考试中,口语考试的加入是托福考试最重大的改革,说明ETS以及高等院校对考生提出了英语应用能力的更高要求,注重考查考生英语实际交流能力。因此,提高新托福考试成绩,英语口语的训练是必不可少的。
旧托福考试中,有一项独立但不是必考的口语测试——TSE(Test of Spoken English),这是美国教育考试服务中心为母语为非英语国家的学生提供的英语口语水平考试。大多数申请RA (Research Assistant助研)和TA(Teaching Assistant助教)的考生必须参加,满分为60分,50至55分是较为理想的申请成绩。新托福的口语测试与TSE有一定的承继关系,但也有很大差异。
新托福口语考试中总共包括六个题目,其中第一、二题是独立回答题。第三、四道要求考生先阅读一段文字,然后再听一段与阅读文字在内容上相关的听力材料,最后考生按照要求回答相关问题,它们分别是情景题和学术题。最后的第五、六道以听力材料为基础,要求考生回答相关问题。
在备考过程中,考生应该注意两点:
第一,加强自己掌控时间能力。
这对于口语部分成绩的高低有直接影响。考试过程中,前两道题的准备时间为15秒,回答时间是45秒;第三、四题的准备时间是30秒,回答时间则是60秒;最后两道题目的准备时间是20秒,回答时间为60秒。
很多考生都反映口语部分的准备时间利用效率低,准备不充分。在平时训练时,考生不妨这样练习:前两道题目属于日常话题,本身难度比较小,所以特别需要注意时间分配, 45秒中,一般用5到6秒完成topic sentence, 接下来的40秒应以每一个detail或者example不超过3~4句话的规律完成该话题,也就是说大致20秒完成一个detail或example的表述。考生在考前应进行充分的准备,积累常用的细节和例子,提高自己的口语水平,考试时才能胸有成竹。
第二,要对六道题目的评分标准和题目本身的要求有深入准确的认识,在此基础上根据自己的水平能力,在考前针对口语考试的六种类型进行集中练习。
Official Guide官方指南上的评分标准上详细列出了ETS的三点评分准则:
1. Delivery How clear your speech is. Good responses are those in which the speech is fluid and clear, with good pronunciation, natural pacing, and natural-sounding intonation patterns.
2. Language Use How effectively you use grammar and vocabulary to convey your ideas. Raters will be looking to see how well you can control both basic and more complex language structures and use appropriate vocabulary.
3. Topic Development How fully you answer the question and how coherently you present your ideas. Good responses generally use all or most of the time allotted, and the relationship between ideas and the progression from one idea to the next is clear and easy to follow.
简而言之,意思是考生应尽量熟练使用口语词汇,并使自己的语言流畅、清晰、易懂。回答过程中,“流畅”指考生应有效利用时间,以较流畅的语速表达自己的观点。通常而言,回答的内容越丰富、信息量越大,得高分的可能性就越大;“清晰、易懂”则不仅要求考生的语音、语调应当尽量符合美国语音习惯,而且要求考生应恰当使用词汇、句型,包括一些习语、俚语等,话语的表达应尽量清楚明了。