美国驻外使馆最近向很多国家发出通告,主要内容是:享有免签证访美待遇的国家公民,自2003年10月1日开始,赴美必须改用电脑可读护照,否则该公民将被移民官拒绝入境。
免签证访美电脑可读护照内部的资料页中包含生物特微辨认技术,资料页的最底部印有特别的字符,用电脑可以读取资料页下部特殊字符的信息,并将信息提取出来进行辨认核查。
美国驻外使馆通告中规定,享有免签证访美国家的公民如未办理电脑可读护照,在访美之前必须在当地的美国使领馆取得进入美国国境的非移民签证,此签证的文件上同样附有电脑可读的资料页,同时要缴纳一百美元的签证费用,此价格全世界统一。
免签证访美电脑可读护照适用的范围很广,几乎包括了所有的护照,例如普通护照、公务护照、外交护照等都必须遵循此规定进行发放。
免签证访美电脑可读护照的主要作用是,在旅客出入境时用电脑进行扫描,核对护照持有人的所有资料是否真实,根据计算的快速检查的功能,可以很快地检查出护照持有人的真实身份,可以帮助访美旅客更方便的通关。
免签证访美的待遇并不是针对每一个国家,全世界仅有27个国家享有免签证访美的待遇,其中主要是澳洲、欧洲、纽西兰等西方国家,而亚洲仅有少数几个国家,如日本、新加坡和汶莱,不包括中国大陆、中国香港和中国台湾。
免签证访美新规定表明,除了免签证访美国家的国民访美须改用电脑可读护照或非移民签证外,其他国家访美仍使用以前的手续,并无新的要求。