美国田纳西州中学实行初中二年制，高中四年制。就是说学生从九年级开始进入到高中，即从九年级到十二年级四年都是高中阶段，而初中阶段仅有两年：七年级和八年级。小学是六年制，一年级到六年级。

美国中学同国内学校相比，国内学校课程都由学校、老师安排，课外学习也大多是由家长安排，学生没有对课程的选择权，也无须关心课程安排，唯一的任务就是专注于学习。相反美国中学都采用了同大学阶段类似的选课制，即每个学生都要根据自己的兴趣与需要选择课程。除必修课是必须要选择的意外。选修课就广泛的多，学生完全可以根据自己的兴趣、爱好和未来发展方向去选择课程。从而促进了学生对学习计划甚至是对自己的职业方向进行规划。一年中，每名学生可选择5到7门课程。

在美国中学学习，获得基本学分之后，你可以为自己选择更多额外的课程，乃至大学课程。

另外，美国大学课程是在中学学习后，不同大学根据你的本科得分来决定是否承认你的学分，像高级班一样，选择大学课程的学生也会得到五分的单科附加分。

在美国留学通过自主选课的锻炼，不仅使学生对学习有了浓厚的兴趣，更增强了学生自主学习和独立能力。从而有了更加明确的方向和规划，并使学生从中感受学习带给来的快乐。