澳大利亚大学的数量相对其他国家来说比较少只有39所。在这39所大学里，有8所属于研究型(Research)学校，有31所学校属于教学型(Teaching)学校。顾名思义，研究型大学更侧重与学术上的研究工作，同时兼顾教学工作；而教学型大学就比较重视学生的教学工作，同时兼顾学术研究工作。
从全世界的范围来看，研究类大学的名声要远高于教学型大学。在澳大利亚这一情况被演绎到了极致，澳大利亚历史上全部的诺贝尔奖获得者都是出自于研究型大学，而没有一个曾经就读过教学型大学。同时，在澳大利亚每年出版的《优秀大学指南》中，更是把全部研究型大学都认定为综合声誉的最高级别。
但从另一个方面来看，高声誉和高成就也不能完全代表研究型大学的教学质量，毕竟研究水平和教育水平并不完全相等。特别是关系到专业设置的问题，教学型大学的专业设置更重视学生日后的就业和在工作中的实用性，这是研究型大学所不具备的。当然如果这样就说研究型大学的教学实力弱也是不公平的，否则研究型大学也不能教育出诸多的诺贝尔学奖获得者。
从中国留学生的角度来说，赴澳留学的中国学生多半是进修大学课程或授课型硕士课程，这些课程并不需要过多的研究成分，学校的研究能力自然也不须过多的考虑，因此这类中国留学生在申请澳大利亚学校的时候，可以完全不必将目标定在研究型学校上。
当然，留学生对学校的选择还需要参考许多其他的因素，如留学生自身的情况、未来的职业规划、学校的费用、专业的热门程度、学制时间长短、城市消费水平等等。因此，尽量抛开对研究型学校和教学型学校的考虑来权衡各方面的因素，才能帮助留学生寻找到最适合的学校。